La Chine découvre une ressource énergétique qui pourrait transformer le secteur nucléaire

Une découverte transformant le paysage énergétique #

Ce métal, trouvé principalement dans le complexe minier de Bayan Obo, promet une fourniture énergétique quasi inépuisable.

Experts et analystes suggèrent que cette ressource pourrait potentiellement alimenter la Chine pendant plus de 60 000 ans, révolutionnant ainsi non seulement son marché énergétique mais aussi celui du monde entier.

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Les avantages uniques du thorium #

Le thorium, bien qu’il ne soit pas directement fissile, se distingue par sa capacité à se convertir en uranium-233, un élément clé pour des réacteurs nucléaires plus sûrs et efficaces. Cette transformation se fait via un bombardement neutronique dans des réacteurs à sels fondus.

Ces réacteurs offrent une sécurité accrue et produisent moins de déchets radioactifs, plaçant le thorium au cœur des débats sur l’avenir de l’énergie nucléaire propre.

Innovations et progrès technologiques #

La Chine ne perd pas de temps pour capitaliser sur cette découverte. Le premier réacteur mondial à sels fondus au thorium est déjà en construction dans le désert de Gobi, prévu pour être opérationnel d’ici 2029. Cela démontre l’engagement du pays envers les technologies nucléaires avancées.

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En plus, la Chine a développé des applications maritimes pour le thorium, notamment le premier navire conteneur nucléaire, le KUN-24AP, soulignant sa volonté d’innover constamment dans le secteur énergétique.

Challenges et perspectives globales #

Malgré les avancées, l’extraction et le traitement du thorium présentent des défis, notamment en termes de gestion des déchets et de purification qui nécessite une grande quantité d’énergie et d’acide. Cela pose des questions environnementales qui doivent être adressées.

Sur la scène internationale, cette découverte positionne la Chine comme un leader potentiel dans l’énergie nucléaire avancée, capable de concurrencer des puissances établies comme les États-Unis et la Russie.

• Capacité du thorium à se convertir en uranium-233
• Réduction significative des déchets nucléaires
• Augmentation de la sécurité des installations nucléaires
• Engagement de la Chine envers les technologies d’avenir

« Ces ressources en thorium dans les résidus restent totalement inexploitées. » – Fan Honghai, ingénieur principal.

La découverte du thorium en Chine n’est pas seulement une avancée technologique, mais elle pourrait également représenter un pivot majeur dans la manière dont les nations abordent la production et l’utilisation de l’énergie nucléaire à l’avenir. Avec des implications aussi vastes et profondes, le monde entier observe attentivement comment la Chine naviguera dans ce nouveau territoire énergétique.